Inżynieria materiałowa jest branżą o bardzo szerokim zasięgu i stanowi szczególnie ważny element dla rozwoju gospodarki regionalnej. Ta interdyscyplinarna dziedzina obejmuje opracowywanie wszelkich nowych materiałów technologicznych i ulepszeń istniejących dla zastosowań w większości gałęzi przemysłu. Materiały inżynierskie stanowią fundament rozwoju technologicznego, ponieważ umożliwiają wdrażanie nowych rozwiązań o niespotykanej wcześniej funkcjonalności. Wśród nowoczesnych materiałów wyróżnia się materiały konstrukcyjne, dzięki którym można budować niezwykle wytrzymałe i zarazem lekkie samoloty, jak i materiały dla biomedycyny, które znajdują zastosowanie np. w hodowlach tkankowych, projektowaniu sztucznych narządów czy w regeneracji tkanek. Aktualnie „materiały przyszłości” są również szczególnie obecne w branżach: budownictwa, elektroniki, energetyki, teleinformatyki i transportu. Inżynieria materiałowa dostarcza głównie technologię do sektorów: motoryzacji, lotnictwa i kosmicznego, które wykazują rosnące zapotrzebowanie na zaawansowane technologie. Istotnym kierunkiem rozwoju sektora są działania związane z badaniami w dziedzinie nanotechnologii.

No najbardziej innowacyjnych obszarów branży inżynierii materiałowej należą:

• Zaawansowane technologicznie nanomateriały o podniesionych parametrach użytkowych, wytrzymałościowych itp. lub zupełnie nowej funkcjonalności do różnych zastosowań.
• Technologie materiałów fotonicznych i nanoelektronicznych.
• Materiały na nośniki substancji leczniczych, inteligentne materiały
• Biomateriały do naprawy uszkodzonych komórek i tkanek oraz do wytwarzania implantów, sztucznych narządów
• Nowe funkcjonalne materiały, w tym oparte na recyklingu starych
• Bezodpadowe technologie materiałowe i technologie biodegradowalnych materiałów inżynierskich.
• Materiały magazynujące, konwertujące energię i optymalizujące procesy energetyczne